પરંતુ તેમ છતાં અમેરિકનો દર વર્ષે 2.8 બિલિયન પાઉન્ડની સ્વાદિષ્ટ ઇન્સ્ટન્ટ ચોકલેટનો વપરાશ કરે છે, ફૂડ સર્વિસ ઉદ્યોગ દ્વારા ખરીદેલ પુરવઠો પણ એટલો જ મોટો છે, અને કોકોના ખેડૂતોને પુરસ્કાર મળવો જોઈએ, આ વપરાશની કાળી બાજુ છે.પરિવાર દ્વારા ચલાવવામાં આવતા ખેતરો જેના પર ઉદ્યોગ નિર્ભર છે તે ખુશ નથી.કોકોના ખેડૂતોને શક્ય તેટલું ઓછું ચૂકવણી કરવામાં આવે છે, ગરીબી રેખા નીચે જીવવા માટે ફરજ પાડવામાં આવે છે અને બાળ મજૂરીની ભાગીદારી દ્વારા દુરુપયોગ ચાલુ રહે છે.ચોકલેટ ઉદ્યોગમાં વિશાળ અસમાનતાના પતન સાથે, સામાન્ય રીતે આનંદદાયક ઉત્પાદનો હવે મોંમાં ખરાબ સ્વાદ છોડી દે છે.આ ખાદ્ય સેવાને અસર કરી રહ્યું છે કારણ કે રસોઇયા અને ઉદ્યોગમાં અન્ય લોકો ટકાઉપણું અને વધતા જથ્થાબંધ ભાવ વચ્ચેની પસંદગીનો સામનો કરી રહ્યા છે.
વર્ષોથી, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ડાર્ક ચોકલેટના ચાહકોનો આધાર સતત વધતો રહ્યો છે - અને સારા કારણોસર.તે અવિશ્વસનીય અને તમારા સ્વાસ્થ્ય માટે સારું છે.સદીઓથી, કોકોનો ઉપયોગ તબીબી હેતુઓ માટે એકલા કરવામાં આવતો હતો, અને તથ્યોએ સાબિત કર્યું છે કે પ્રાચીન લોકો સાચા હતા.ડાર્ક ચોકલેટમાં ફ્લેવેનોલ્સ અને મેગ્નેશિયમ હોય છે, જે બે મૂળભૂત પોષક તત્વો છે જે હૃદય અને મગજ માટે સારા છે.જો કે જેઓ તેનું સેવન કરે છે તેમના પર તેની સકારાત્મક અસર પડે છે, જેઓ કોકો બીન ઉગાડે છે તેઓ કોકો બીન ઉત્પાદનોની અમાનવીય રીતે નીચી કિંમતોને કારણે ગંભીર હૃદયની પીડાથી પીડાય છે.કોકો ખેડૂતની સરેરાશ વાર્ષિક આવક લગભગ US$1,400 થી US$2,000 છે, જે તેમનું દૈનિક બજેટ US$1 કરતા ઓછું બનાવે છે.માન્ચેસ્ટર મીડિયા ગ્રૂપ અનુસાર, ઘણા ખેડૂતો પાસે નફાના અસમાન વિતરણને કારણે ગરીબીમાં જીવવા સિવાય કોઈ વિકલ્પ નથી.સારા સમાચાર એ છે કે કેટલીક બ્રાન્ડ ઉદ્યોગને સુધારવા માટે સખત મહેનત કરી રહી છે.આમાં નેધરલેન્ડની ટોનીની ચોકોલોનલીનો સમાવેશ થાય છે, જે વાજબી વળતર આપવા માટે કોકો ઉત્પાદકોનું સન્માન કરે છે.લુપ્તપ્રાય પ્રજાતિની બ્રાન્ડ્સ અને સમાન વિનિમય પણ આ કરી રહ્યા છે, તેથી ચોકલેટ ઉદ્યોગનું ભાવિ આશાઓથી ભરેલું છે.
મોટી કંપનીઓ દ્વારા ખેડૂતોને ચૂકવવામાં આવતી ઓછી કિંમતોને કારણે, હવે પશ્ચિમ આફ્રિકામાં કોકો ઉત્પાદક વિસ્તારોમાં ગેરકાયદેસર બાળ મજૂરી અસ્તિત્વમાં છે.હકીકતમાં, 2.1 મિલિયન બાળકો ખેતરોમાં રોજગારી મેળવે છે કારણ કે તેમના માતાપિતા અથવા દાદા દાદી હવે કામદારોને ભાડે રાખવાનું પરવડી શકે તેમ નથી.ઘણા અહેવાલો અનુસાર, આ બાળકો હવે શાળાની બહાર છે, જે ચોકલેટ ઉદ્યોગ પર બોજ ઉમેરે છે.ઉદ્યોગના કુલ નફામાંથી માત્ર 10% જ ખેતરોમાં જાય છે, જે આ પારિવારિક વ્યવસાયો માટે તેમના મજૂરને કાયદેસર બનાવવા અને તેમને ગરીબીમાંથી બહાર કાઢવાનું અશક્ય બનાવે છે.બાબતોને વધુ ખરાબ કરવા માટે, પશ્ચિમ આફ્રિકાના કોકો ઉદ્યોગમાં અંદાજિત 30,000 બાળ મજૂરોને ગુલામીમાં ધકેલી દેવામાં આવ્યા હતા.
ભાવ સ્પર્ધાત્મકતા જાળવવા ખેડૂતો બાળ મજૂરીનો ઉપયોગ કરે છે, ભલે તેનાથી પોતાને ફાયદો ન થાય.વૈકલ્પિક નોકરીઓની અછત અને શિક્ષણના સંભવિત અભાવને કારણે આ પ્રથા ચાલુ રાખવામાં ફાર્મની ભૂલ હોવા છતાં, બાળ મજૂરીનો સૌથી મોટો ડ્રાઇવર હજુ પણ કોકો ખરીદતી કંપનીઓના હાથમાં છે.પશ્ચિમ આફ્રિકન સરકાર કે જેની પાસે આ ખેતરો છે તે પણ વસ્તુઓને યોગ્ય રીતે મેળવવા માટે જવાબદાર છે, પરંતુ તેઓ સ્થાનિક કોકો ફાર્મ્સના યોગદાન પર પણ આગ્રહ રાખે છે, જેના કારણે આ વિસ્તારમાં બાળ મજૂરીને સંપૂર્ણપણે રોકવાનું મુશ્કેલ બને છે.
નોંધનીય છે કે કોકો ફાર્મ્સમાં બાળ મજૂરી રોકવા માટે વિવિધ વિભાગોએ સાથે મળીને કામ કરવાની જરૂર છે, પરંતુ મોટા પાયે પરિવર્તન ત્યારે જ થઈ શકે છે જો કોકો ખરીદતી કંપની વધુ સારી કિંમતો ઓફર કરે.તે પણ ચિંતાજનક છે કે ચોકલેટ ઉદ્યોગનું ઉત્પાદન મૂલ્ય અબજો ડોલર સુધી પહોંચે છે અને 2026 સુધીમાં વૈશ્વિક બજાર 171.6 અબજ ડોલર સુધી પહોંચવાની ધારણા છે.આ આગાહી જ આખી વાર્તા કહી શકે છે - ખાદ્યપદાર્થોની તુલનામાં, ખાદ્ય સેવા અને છૂટક બજારોની તુલનામાં, કંપનીઓ ઊંચા ભાવે ચોકલેટ વેચે છે અને વપરાયેલી કાચી સામગ્રી માટે તેઓ કેટલી ચૂકવણી કરે છે.વિશ્લેષણમાં અલબત્ત પ્રક્રિયાને ધ્યાનમાં લેવામાં આવે છે, પરંતુ જો પ્રોસેસિંગનો સમાવેશ કરવામાં આવે તો પણ ખેડૂતોને જે નીચા ભાવોનો સામનો કરવો પડે છે તે ગેરવાજબી છે.તે આશ્ચર્યજનક નથી કે અંતિમ વપરાશકર્તા દ્વારા ચૂકવવામાં આવતી ચોકલેટની કિંમતમાં વધુ ફેરફાર થયો નથી, કારણ કે ફાર્મ પર મોટો બોજ છે.
નેસ્લે એક વિશાળ ચોકલેટ સપ્લાયર છે.પશ્ચિમ આફ્રિકામાં બાળ મજૂરીને કારણે, નેસ્લે છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં વધુને વધુ દુર્ગંધવાળો બન્યો છે.વોશિંગ્ટન પોસ્ટના એક અહેવાલમાં જણાવવામાં આવ્યું છે કે નેસ્લે, મંગળ અને હર્ષે સાથે મળીને 20 વર્ષ પહેલા બાળ મજૂરી દ્વારા એકત્ર કરાયેલા કોકોનો ઉપયોગ બંધ કરવાનું વચન આપ્યું હતું, પરંતુ તેમના પ્રયાસોથી આ સમસ્યાનું નિરાકરણ ન આવ્યું.તે તેની વ્યાપક બાળ મજૂરી દેખરેખ પ્રણાલી દ્વારા બાળ મજૂરી રોકવા અને અટકાવવા માટે પ્રતિબદ્ધ છે.હાલમાં, તેની દેખરેખ પ્રણાલી કોટ ડી'આવિયરમાં 1,750 થી વધુ સમુદાયોમાં સ્થાપિત કરવામાં આવી છે.આ યોજના પાછળથી ઘાનામાં લાગુ કરવામાં આવી હતી.નેસ્લેએ 2009માં ખેડૂતોના જીવનમાં સુધારો કરવા અને બાળકો અને તેમના પરિવારોને મદદ કરવા માટે કોકો પ્રોજેક્ટ પણ શરૂ કર્યો હતો.કંપનીએ તેની યુએસ શાખાની વેબસાઈટ પર જણાવ્યું હતું કે આ બ્રાન્ડ તસ્કરી અને ગુલામી પ્રત્યે શૂન્ય સહનશીલતા ધરાવે છે.કંપની કબૂલ કરે છે કે જો કે હજુ ઘણું કરવાનું બાકી છે.
Lindt, ચોકલેટના સૌથી મોટા જથ્થાબંધ વિક્રેતાઓમાંના એક, તેના ટકાઉ કોકો પ્રોગ્રામ દ્વારા આ સમસ્યાનો ઉકેલ લાવી રહ્યા છે, જે સામાન્ય રીતે ખાદ્ય સેવા ઉદ્યોગ માટે ફાયદાકારક છે કારણ કે તેમને હવે આ ઘટક સાથેની સામાન્ય સમસ્યાઓ વિશે ચિંતા કરવાની જરૂર નથી..એવું કહી શકાય કે લિન્ટમાંથી પુરવઠો મેળવવો એ વધુ ટકાઉ પુરવઠા શૃંખલા બનાવવાનો સારો માર્ગ છે.સ્વિસ ચોકલેટ કંપનીએ તાજેતરમાં તેની ચોકલેટ સપ્લાય સંપૂર્ણ રીતે શોધી શકાય તેવી અને ચકાસી શકાય તેવી છે તેની ખાતરી કરવા માટે $14 મિલિયનનું રોકાણ કર્યું છે.
વર્લ્ડ કોકો ફાઉન્ડેશન, અમેરિકન ફેર ટ્રેડ, યુટીઝેડ અને ટ્રોપિકલ રેઈનફોરેસ્ટ એલાયન્સ અને ઈન્ટરનેશનલ ફેર ટ્રેડ ઓર્ગેનાઈઝેશનના પ્રયાસો દ્વારા ઉદ્યોગ પર અમુક નિયંત્રણનો ઉપયોગ કરવામાં આવે છે, તેમ છતાં, લિન્ટને આશા છે કે તેઓ તેમની પોતાની ઉત્પાદન શૃંખલા પર સંપૂર્ણ નિયંત્રણ ધરાવે છે. પુરવઠો બધા ટકાઉ અને ન્યાયી છે.લિન્ડટે 2008માં ઘાનામાં તેમનો કૃષિ કાર્યક્રમ શરૂ કર્યો અને બાદમાં આ કાર્યક્રમને એક્વાડોર અને મેડાગાસ્કરમાં વિસ્તાર્યો.લિન્ડટના અહેવાલ મુજબ, ઇક્વાડોરની પહેલથી કુલ 3,000 ખેડૂતોને ફાયદો થયો છે.આ જ અહેવાલમાં એ પણ જણાવવામાં આવ્યું છે કે પ્રોગ્રામે 56,000 ખેડૂતોને સોર્સ ટ્રસ્ટ દ્વારા સફળતાપૂર્વક પ્રશિક્ષિત કર્યા, જે લિન્ડેટના એનજીઓ ભાગીદારોમાંના એક છે.
Ghirardelli ચોકલેટ કંપની, Lindt ગ્રૂપનો ભાગ છે, તે પણ અંતિમ વપરાશકારોને ટકાઉ ચોકલેટ પ્રદાન કરવા માટે પ્રતિબદ્ધ છે.વાસ્તવમાં, તેના પુરવઠાના 85% થી વધુ લિન્ડટના કૃષિ કાર્યક્રમ દ્વારા ખરીદવામાં આવે છે.Lindt અને Ghirardelli તેમની પુરવઠા શૃંખલાને મૂલ્ય પ્રદાન કરવા માટે તેમના શ્રેષ્ઠ પ્રયાસો સાથે, જ્યારે નૈતિક મુદ્દાઓ અને જથ્થાબંધ ખરીદીઓ માટે તેઓ જે કિંમતો ચૂકવે છે ત્યારે ખાદ્ય સેવા ઉદ્યોગને ચિંતા કરવાની જરૂર નથી.
જો કે ચોકલેટ વિશ્વભરમાં લોકપ્રિય બનવાનું ચાલુ રાખશે, ઉદ્યોગના મોટા ભાગને કોકો બીન ઉત્પાદકોની ઉચ્ચ આવકને સમાવવા માટે તેની રચનામાં ફેરફાર કરવાની જરૂર છે.કોકોના ઊંચા ભાવ ખાદ્ય સેવા ઉદ્યોગને નૈતિક અને ટકાઉ ખોરાક તૈયાર કરવામાં મદદ કરે છે, જ્યારે ખાદ્યપદાર્થોનો વપરાશ કરનારાઓ તેમના દોષિત આનંદમાં ઘટાડો કરે છે તેની ખાતરી કરે છે.સદભાગ્યે, વધુ અને વધુ કંપનીઓ તેમના પ્રયત્નોને આગળ વધારી રહી છે.